第四十一章
刑部侍郎周炎为人圆滑, 他在刑部当差的时候, 向来对李天奇这个尚书唯命是从。
按说上司有命, 周炎理应站出来帮他才是。
可瞧这眼下的情形……周炎实在是不想张这个口。
不过, 周炎又不能完全对李天奇的眼色视而不见。不然等回去之后, 李天奇该在刑部给他穿小鞋了。
想到这里, 周炎只能斟酌着措辞, 硬着头皮说道：“启禀皇上，微臣以为，李尚书所言也有几分道理。这个规矩已经实行了这么多年, 现在突然间做出改变，只怕会让整个大齐都变得动荡不安啊。”
裴清殊有几分好笑地说道：“哦？你说说看，怎么个动荡不安法？”
不知道为什么, 尽管裴清殊的表情镇定又平和, 可周炎只是用余光瞄了他一眼，就感受到了一股巨大的压力。
但他站都站出来了, 只能咬着牙继续说下去：“众所周知, 大齐的臣民分为士、农、工、商这四个等级, 官绅的地位是最高的。可一旦官绅失去了他们固有的权力, 那么现有的阶层划分就会被打破。到时候官不官, 民不民, 可不是会使得全国上下动荡不安吗？”
不得不说，周炎的口才还算不错，许多人都有些被他这种冠冕堂皇的理由给说服了。
但裴清殊改革之心已定, 他是绝对不会被周炎的三言两语绕进去的。
裴清殊不想自降身份, 和一个侍郎当众辩驳，便看向一旁的陈起。
按说陈起的品级是四品，并不能站到这么靠前的位置上。不过裴清殊为了议政时方便，给予了内阁阁臣一定的特权，准许他们在上大朝会的时候统一站在自己右手边的位置。
陈起见了裴清殊的眼色，立马会意。他微一颔首，不假思索地站出来说道：“周大人此言差矣。士、农、工、商是职能区分不假，但这并不意味着官员就是要比百姓高出一等。我想各位大人入朝为官，都是为了效忠朝廷，造福于百姓，而不是把自己的利益放在首位，为了减免那些田税，才寒窗苦读数十载的吧？”
陈起此言一出，许多官员都跟着点起了头。
确实，不管为官多年之后，他们是否已经变得现实，是否变得把自己的利益放在首位，可在当年苦读圣贤书的时候，他们当中大多数人的初心都是报效国家，让老百姓过上好日子的。
陈起了的话，引发了许多人的思考。
在众人沉默的时候，裴清殊缓缓开口说道：“陈爱卿所言，正是朕想说的。水能载舟，亦能覆舟。无论是官，还是朕这个皇帝，都必须将百姓的利益放在心中，而不是把一己之私放在首位。”
他顿了一下，看向脸色一阵红一阵白的李天奇：“李尚书，你只看到太-祖皇帝定下了给官绅减免田税的规矩，可你是不是忘了，太-祖皇帝同样定下了官员微薄的俸禄制度。同样都是老祖宗传下来的规矩，当初朕给官员们提俸的时候，你怎么不提出反对意见？还是说，对你有利的新政就可以实行，凡是对你不利的，就坚决不可以实行呢？”
“这……”李天奇好像被人掐住了脖子似的，一个反驳的字都说不出来，“微臣绝不是这个意思！”
裴清殊收回视线，目光缓慢却坚定地转向其他人：“当年大齐刚刚建国的时候，人口稀少，荒地极多，可如今的情况已经截然不同了。现在户部正在进行全国人口调查，最后的结果还没有正式出来，但预计这个数字不会低于五千万。而在建国之初，大齐只有一千多万的人口。由此诸位爱卿应当能看出来，从前官绅免税的土地额度，早已经不适应大齐如今的国情了。”
“况且，”裴清殊突然话锋一转，“按照过去的俸禄制度，你们中的大部分人，连全家人的温饱都只能勉强解决。你们是哪里来的银子，能够购置那么多土地的呢？”
听到裴清殊这么说，许多大臣都是后背一凉。
裴清殊登基以来，光是才过去几个月的雍定元年，他就已经惩处了大大小小数十名贪官污吏。
可见这位新帝对于贪腐问题非常看重，他是不会像过去的太上皇那样好糊弄的。
严格说起来，如果他们不贪污的话，那些免税的土地额度，他们根本就用不上……
这件事情说到底，是大臣们不占理的。
裴清殊的目光在大殿中扫了一圈之后，才缓和了语气说道：“当然，朕知道你们当中的许多人都会把族人的土地挂靠在自己名下。于理，这是以权谋私的行为，应当重罚。但于情，朕能够理解你们为家人考虑的心情。所以朕不仅不予追究，还让人估算出了一个合理的免税额度留给你们。对于一个正常的家族来说，已经完全足够了。”
朝臣们的心随着裴清殊的话忽上忽下的，一点都不踏实。
谁都不知道这位年轻的少年天子，接下来又要说些什么对他们来说性命攸关的事情。
“不过，你们要是想为了谋取利益，将不相干之人的土地挂靠在自己名下免税的话，这就有些贪得无厌了。”裴清殊神色肃穆地看向刑部尚书李天奇：“李尚书，你会这么做吗？”
李天奇吓得一哆嗦：“不、不会。”
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